Riesgos de la automedicación
La automedicación se define como el uso de medicamentos por iniciativa propia, sin la prescripción y orientación médica de un profesional de la salud, ya sea médico o especialista. En Colombia, según varios estudios realizados, se han clasificado los medicamentos que con mayor frecuencia son consumidos sin fórmula médica, lo que representa un riesgo importante para la salud de la población, estos son:
1. Medicamentos analgésicos y antiinflamatorios no esteroides
En este grupo los más usados son el acetaminofén, el naproxeno, el diclofenaco y el ibuprofeno. Los principales riesgos de la automedicación con estos medicamentos es que pueden aumentar el riesgo de daño hepático, renal o gastrointestinal, ocasionando gastritis, úlcera péptica, hemorragia gástrica y estos pueden interactuar con medicamentos como los anticoagulantes.
3. Medicamentos antiácidos
Entre estos medicamentos podemos encontrar el hidróxido de aluminio, de magnesio, omeprazol, esomeprazol y ranitidina. Los riesgos de la automedicación con estos medicamentos es que se pueden enmascarar problemas de salud graves como úlcera péptica e infección por Helicobacter pylori y nos exponemos a efectos adversos como desequilibrio electrolítico y deterioro de la función renal, principalmente en adultos mayores y pacientes con enfermedad renal previa.
5. Medicamentos antihistamínicos
Aquí encontramos medicamentos como la loratadina, desloratadina, cetirizina, fexofenadina y difenhidramina. Automedicarnos con estos medicamentos puede desencadenar en somnolencia excesiva, lo que aumenta el riesgo de accidentes de tránsito si conducimos.
Recomendaciones
- Un medicamento que podamos adquirir sin prescripción médica NO significa que no pueda ocasionar efectos adversos.
- Consulta a tu médico si el síntoma que buscas tratar dura más de 3–5 días, si hay fiebre persistente, dificultad respiratoria, dolor intenso, sangrado, vómito o diarrea.
- Lo que funcionó para un familiar o amigo puede ser peligroso para otra persona. Cada organismo, enfermedad y dosis es diferente.
- Antes de tomar cualquier medicamento verifica dosis, duración del tratamiento, contraindicaciones y efectos adversos.
2. Productos herbales, suplementos y vitaminas
La automedicación con estas sustancias suele vincularse a la percepción de que “son naturales y por tanto seguros” y a la facilidad que tenemos para adquirirlos, y estos productos no están exentos de efectos adversos o interacciones con otros medicamentos, además de que pueden ocasionar daños a órganos como riñón, hígado y causar problemas a nivel cardiovascular.
4. Medicamentos antibióticos
Entre los antibióticos con los que más se ha realizado automedicación en Colombia se encuentran la amoxicilina, azitromicina, cefalexina, penicilina y ciprofloxacino. El riesgo más grande de la automedicación con antibióticos es la resistencia antimicrobiana que ocasiona infecciones más difíciles de tratar, necesidad de antibióticos de mayor espectro y aumento del riesgo de hospitalizaciones y mortalidad.
